Nun scheint es in Amsterdam jedoch abermals zu kriseln. Trotz starker Transfers wie Daley Blind (Manchester United), Dusan Tadic (Southampton) und Hassane Bande (Mechelen) verlor Ajax bisher jedes seiner Testspiele kläglich und war vor dem Quali-Match gegen Sturm seit fünf Spielen in Folge gegen Profiteams sieglos.  
 Kaum anzunehmen, dass die Römer die Liverpooler Tormaschine im Rückspiel komplett ausschalten können.  
  Der SK Rapid Wien surft derzeit auf der Euphorie-Welle. Nach dem sensationellen Aufstieg in der Qualifikationsrunde gegen Ajax Amsterdam, sowie dem perfekten Meisterschaftsstart, könnte die Stimmung beim österreichischen Rekordmeister kaum besser sein. 
 Die Russen führen nach einem Unentschieden gegen Viktoria Pilsen und einem Überraschungssieg gegen Real Madrid die Gruppe an. Die Roma überstand indes eine kleine Formkrise und hat sowohl in der Liga als auch in der Champions League zuletzt überzeugt. 
  Stattdessen droht das Duell aber vielmehr zu offenbaren, dass Wolfsburg selbst gegen einen lediglich Dienst nach Vorschrift leistenden FC Bayern nichts Brauchbares in petto hat.  

Das zuletzt eingespielte 3:1 gegen Darmstadt machte erneut deutlich, dass der FCB den Duellen gegen die Liga-Zwerge nicht sonderlich viel abgewinnen kann — wie schon Ingolstadt, Hannover, Hamburg und Augsburg durften auch die Lilien lange Zeit von einer Überraschung träumen.  
 Auch das bei Real eingefahrene torlose Remis war für die Rojiblancos jedoch aller Ehren wert — zumal das Team damit schon zum sechsten Mal in Folge in der Höhle des Löwen ungeschlagen blieb.  
  Dabei hatte es nach dem Anschlusstreffer (49.) zunächst nicht den Anschein, als könnten die russischen Gäste tatsächlich noch einen weiteren Treffer nachlegen. 
 Das Selbstbewusstsein der Belgier wird in jedem Falle die Tatsache beflügeln, dass sich KAA Gent rund 120 Jahre nach seiner Gründung aktuell auf der Höhe seiner Schaffenskraft befindet: Nachdem anno 2015 die allererste Meisterschaft gelang, wird nun erneut die heimische Liga angeführt. 
  Gegen ein gleichfalls nicht überzeugendes Benfica hatte sich Fener nach unserem Dafürhalten viel zu verschüchtert präsentiert, um nunmehr ein Ende des mittlerweile seit fast einem Jahrzehnt auf dem Klub lastenden Qualifikations-Fluch zu erzwingen.  

 Diese vorab unkalkulierbare Tagesform ruft im Endspiel naturgemäß wieder einmal die zahllosen Freunde der Livewetten auf den Plan: Steuern die Tipps in Echtzeit bereits „unter normalen Umständen“ einen gewichtigen Anteil zum Umsatz der Wettanbieter bei, dürften die Zugriffszahlen nach dem Anpfiff in Berlin förmlich explodieren.  
 Und auch in der Gruppenphase der „Königsklasse“ geizten die Hellblauen nicht mit Toren, wie etwa das 4:0 bei Feyenoord Rotterdam bzw. das 4:2 beim SSC Neapel zeigen. Dazu kommt noch das 4:0 im Achtelfinal-Hinspiel beim FC Basel.  
  Vielmehr ist stattdessen davon aus auszugehen, dass sich bei dem bereits bekannten Personal gegen die taktisch optimal eingestellten Gäste zunehmend das angeschlagene Selbstvertrauen bemerkbar macht — allzu lange werden die Kölner kaum auf individuelle Aussetzer der Wölfe warten müssen. 
  Tatsächlich gelingt es dem Trainer derzeit nicht, überzeugende Argumente in eigener Sache vorzubringen. für die Ansprüche der Rheinländer ist es nun einmal viel zu wenig, dass es aktuell gerade noch so für einen Platz in der oberen Tabellenhälfte reicht. 
  Zum Vergleich: im Vorjahr waren es noch trotz Formschwankungen 33 Treffer, im Jahr zuvor sogar 41.  

 Immerhin spricht es Bände, dass der Schweizer Meister dem blitzsauberen Auftakt keinen einzigen weiteren Torschuss mehr folgen ließ — und es dürfte keineswegs nur taktischen Überlegungen geschuldet gewesen sein, dass sich die Mannschaft fortan allein auf die Verteidigung der eigenen Spielhälfte beschränkte.  
 Der FC Brügge ist seit 15 Spielen in Folge auf internationaler Bühne sieglos. Den letzten Sieg gab es am 5.11.2017 in der Europa League gegen Legia Warschau (1:0).   
 Gegen Benfica fuhr die Kovac-Elf einen mehr als überzeugenden 5:1-Kantersieg ein – der dritte Dreier in Serie. 
  Die letzte Heimniederlage in der Königsklasse kassierten Messi & Co. im Mai 2013, als sie gegen Bayern München mit 0:3 untergingen. Es war die einzige Niederlage in den letzten 36 Heimspielen in der europäischen „Königsklasse“ – 29 davon haben sie gewonnen.  
 Benfica-Coach Rui Vitoria wird am 9. März somit auf die Hälfte seiner defensiven Viererkette verzichten müssen: Das nachvollziehbare Vorhaben, den knappen Vorsprung über die Zeit zu schaukeln, wird durch den personellen Aderlass in der Abwehr massiv erschwert.  

 So waren unglückliche Auftritte im Borussia-Park nicht nur für das jeweils unnötige Scheitern in beiden Pokal-Wettbewerben verantwortlich zu machen; mit dem jüngsten 1:1 gegen den FC Augsburg wurde hier darüber hinaus auch die realistische Option auf die Europa League verspielt.  
 Die Auswahl Charles De Ketelaere trifft kann auf dem Wettschein natürlich nicht fehlen. Zum einen aufgrund der Quote von ungefähr 3.30, und zum anderen wegen ihrer Brisanz.  
  Ungeachtet des versagt gebliebenen Lohns verkaufte sich Bayer in den beiden Duellen aber derart teuer, dass ein besseres Ende dieses Mal durchaus als denkbar erscheint — zumal sich der Klub aus der Primera Division zuletzt nicht gerade in Topform präsentierte. 
  Trotz alledem schließen wir uns den Einschätzungen der Wettanbieter an. Aufgrund der langen Meisterschaftspause in der Ukraine hat Kiew bis zur ersten Begegnung kein einziges Pflichtspiel absolviert. Die Engländer hingegen stehen voll im Saft und werden diesen Vorteil unserer Meinung nach schon in Kiew zu nutzen wissen  
 Der direkte Vergleich stützt indes das Narrativ der Dortmunder Favoritenrolle. Bis hierhin gab es zwei Duelle zwischen Dortmund und Sporting Lissabon.